謳歌絢爛１５

謳歌絢爛１５
～かんじている～

　カンナが脱衣所に入るとそこには一人の姿があった。真っ黒な髪で、低い身長。その手には朱色の着物が握られていた。

「おっ、はなか！偶然だな、こんなとこで会うなんて…」

「……」

　カンナはにこにことほほ笑みながらはなに近寄ると、その距離と湯気が脱衣所から漏れていくことによってはなの肌がはっきりと目で確認できるようになった。途端に、彼女はそのにこにことした表情が驚いた顔で固まった。

「お、おい、それ…どうしたんだよっ！？誰がこんな…！！」




　そうではない。

　自分の思い違いだ。

　ただ、気のせいだ。

　そう思いたい。

　紅蘭の言葉が事実だと。

　嘘じゃない、と。

　…涙。

　涙が頬を伝った瞬間に初めて自分が泣いているのだと分かって顔をあげた。窓に映る自分の頬にはしっかりと涙が流れていた。

　打ち消すこともできなければ否定することもできないのに、強くその涙をぬぐって、涙の跡すらも強く服の袖で擦る。今夜だって公演で、しかも主役の一人である、腫らすことはできない…そうマリアはまるで他人を見ているかのように考えているのだ。

　窓を見つめる。そこにはいつもの自分がいる。窓から自分の距離の二倍先の場所に、自分がいる。その表情はいつもと何も変わらない。でもなぜだかとても悲しそうに見える。

　紅蘭だって言ったじゃない、気のせいだって。
でもそれを信じられないほどに、自分の身体から霊力が失われているのがわかるのだ。

　掌を広げる。霊力が関係あるはずもないが、手のひらから痺れるように指が、震えている。

「…こんなこと…」

　十分に考えられたことよ。

　口から出た言葉に、冷静に自分の理性が答えていた。



「痛い…痛いよ…」

　アイリスが自分のベッドの隅に丸くなって、腕にできるだけいっぱいのぬいぐるみを抱えながら、つぶやき続けている。

「痛いよ…！」

　指先からまるで焼けているように痺れていく。外傷の痛みではなく、まるで病気にかかってしまったようだ。だけど、こんな病気など彼女自身なったこともなければ聞いたこともない。


　むしろ、誰かの心の痛みが伝わっているような、そんな気がした。

第一章「花のように夢のように」・了